NERVURES

El siguiente artículo ha sido traducido a partir de una entrevista que se publicó en la revista francesa ”Parapente Mag”. 

¿CUÁL SERÁ EL TEJIDO DE NUESTROS PARAPENTES EN EL FUTURO?

En la Coupe Icare 2005, una de las principales novedades fue la presentación del nuevo   tejido ultraligero Skytex 27 (27g/m2), desarrollado por Porcher (ex NCV) en colaboración con Nervures. Era la ocasión de tratar el tema con Philippe Guimbard, responsable de este proyecto en Porcher y Xavier Demoury y Manu Bonte (Nervures), sobre el futuro de nuestros tejidos y la utilización de los tejidos muy ligeros en parapente.

Los parapentes ligeros deben tener la misma durabilidad que los parapentes “normales”. El diseño de una vela ligera requiere imaginar la estructura más simple posible que garantice un buen comportamiento de la vela, y seleccionar los materiales que permitirán al ala ser lo más ligera posible y durar. Un programa informático de simulación numérica permite calcular los esfuerzos en la vela y de esta forma utilizar los tejidos adaptándonos a los esfuerzos  que soporta la vela. Por otro lado, de esta forma obtenemos velas que envejecen de forma homogénea. Al mismo tiempo es necesario pensar en los detalles: el sistema de intradós en V, por ejemplo, economiza tejido y confiere un buen comportamiento estructural.
La corta historia del parapente pone de manifiesto que los gramajes ultraligeros de ayer tienden a convertirse en la norma de hoy. Hace 10 años, la mayoría de velas se hacían con tejidos de 45 a 65 gramos/m2. Solo Nervures utilizaba un tejido de 36 gramos, el Skytex 9052 E71A de Porcher, ante la incredulidad general. Esta tela se utilizó desde 1995 en las Lagon y posteriormente en las Kenya.
Cinco años más tarde, Nervures evaluó un tejido americano muy especial: el O5 ucn de la empresa Dimension Polyant, que pesa 29 g/m2. Y a partir del 2001 aparece la famosa Kenya Expé confeccionada en parte con este tejido. Es la vela más ligera del mundo y se esperaba que envejezca rápidamente. Hoy en día todos sus usuarios confirman su asombrosa durabilidad. Nervures adoptó este tejido para su Valluna I Bivouac.
En 2002 Nervures, utiliza siempre para su gama standard un nuevo tejido Porcher de 36 gramos que remplaza el 9052: el 9017 E68A (actualmente conocido como Skytex 36 Classic) en el borde de fuga del extradós así como en el intradós de  la Valluna. Este tipo de tejido, cercano al tejido ligero de 95, se utiliza actualmente en la mayoria de velas normales de numerosos fabricantes y el 9017 representa aproximadamente dos tercios de las ventas de Porcher.  Lo que hasta hace poco se juzgaba “extremo” se ha convertido en la norma.
En 2005, Nervures va aún más lejos introduciendo en sus Huapi Montaña el Skytex 27 (27 g/m2), el primer tejido ultraligero desarrollado específicamente para el parapente.

¿Cuales son les resultados de estos tejidos?

Xavier Demoury (Nervures):

335 Kenya y 500 Stromboli han acumulado bastantes horas como para que la prueba de solidez del primer 36 gramos de porcher (9052) se haya realizado. Se han revisado velas  Kenya después de haber superado las 600 horas, lo cual es excelente. Para el tejido O5ucn de 29 gramos, la vela que a volado más es la Kenya Expé de Manu Bonte : más de 300 horas y todavía es operativa. Por lo que se refiere al Skytex 36 Classic (9017), tenemos  revisada una Valluna Standard con 450 horas. Está en buen estado, vuelve a salir con un suspentaje nuevo, y su comportamiento en vuelo es totalmente normal. Probablemente superará las 600 horas.

¿Como se hizo el seguimiento de tal número de horas?
Manu Bonte:

Tenemos algunos pilotos bien organizados que tienen en cuenta escrupulosamente el número de horas de vuelo, el tiempo de exposición total, las condiciones de vuelo… El otro medio es poner velas en escuelas: el cálculo es menos preciso, es más difícil calcular la relación de horas de exposición y horas de vuelo y la utilización es menos representativa de un uso normal, pero las velas acumulan muchas horas. Finalmente están los biplazas, que en manos de profesionales, hacen a menudo unos 600 vuelos de una media hora por año. Al final, como nosotros asumimos nuestro propio SAV, tenemos una idea precisa del envejecimiento general de nuestras velas.

¿Cuál es el proceso de desarrollo de un tejido nuevo?

Philippe Guimbard:

El primer paso en el diseño de los tejidos son numerosos debates con nuestros clientes.  A partir de esta información extraemos las verdaderas necesidades del mercado. A continuación hay una etapa de selección en la que se estudian los aspectos del proyecto con detalle con el fin de evaluar su viabilidad (interés, complejidad técnica,…)
 A partir de allí se definen concretamente los objetivos que deben lograrse y los medios para conseguirlos (materias y métodos).
En el caso del Skytex 27, el proyecto nació del interés por un tejido ultraligero identificado  por Porcher y del apoyo técnico de Nervures como socio-diseñador.
Cuando las grandes líneas del proyecto se han definido, llega entonces la fase de puesta en producción.

¿Cómo  se ponen a prueba los tejidos antes de la puesta en producción?

Philippe Guimbard:

Cuando se elabora un tejido nuevo,  se le realiza una batería de pruebas de laboratorio. Entre otras cosas, se realizan pruebas de distintos tipos de resistencia (desgarro, ruptura) y de deformaciones en todas las direcciones del tejido, y la permeabilidad al aire (porosidad). Esto se hace sobre tejido nuevo y también después de distintas técnicas de envejecimiento acelerado en el laboratorio. Una vez se ha franqueado esta barrera, los prototipos de tejidos se pueden fabricar a mayor escala. Es esta última etapa que confirma la viabilidad del producto. Entonces se está listo para la comercialización. En el caso del Skytex 27, trabajamos sobre cuatro prototipos de tejido diferentes cuyas pruebas de laboratorio eran prometedoras.

Manu Bonte:

Era necesario envejecer estos tejidos en situación real antes de decidirnos:¿cuál de los cuatro seria el Skytex 27?. Fabricamos dos velas Valluna Bivouac a partir de siete tejidos diferentes para poder comparar estos tejidos prototipos con otros que conocemos. Las velas  se enviaron a Sudamérica (era invierno) y se entregaron a pilotos que se encargaron del envejecimiento de las velas. Viajaron de Patagonia a Perú!. La consigna era clara: utilizar las velas al máximo, como velas normales, sin mimarlas pero tampoco dañarlas voluntariamente. No era necesario realizar acro continuamente pero si una utilización del orden de un piloto  “normal”, incluido barrenas y wagas. Las zonas allí son especialmente agresivas (El Bolson, Iquique…). A la vuelta tenían alrededor de unas 200 horas, las medimos y probamos en vuelo intensivamente, luego se desmontaron algunos paneles para hacer pruebas en el laboratorio. Al final se seleccionó uno de los cuatro tejidos y este fué el Skytex 27. Los paneles desmontados se volvieron a montar con este tejido, y estas dos velas siguen volando. Concretamente vuelven de un magnífico vuelo bivouac con Philippe Nodet en la India y estamos intentando hacerles lo más rápidamente 600 horas. Para dar una idea de las cualidades de este tejido ultraligero, hemos volado una vela (Huapi montaña L), hace unos quince días, la vela que paso las pruebas de carga de la homologación Aerotests: choque de 600 daN, más test de carga con picos de 1080 daN (una tonelada). Y bien, la vela no presenta deformación notable y su comportamiento en vuelo es normal.

¿Por qué se ha desarrollado el Skytex 27?

Manu Bonte:

Queríamos hacer evolucionar el 05ucn: es un poco ruidoso y esto molestaba a algunos pilotos. Por otra parte su inducción da mayor firmeza a la vela, pero la hace más sensible a  pequeñas plegadas. Finalmente esta inducción vuelve a la vela muy sensible a la brisa cuando la tenemos en el suelo: no se clava en el suelo y se alza fácilmente. Dimensión Polyant no parecía muy afectada por nuestros problemas, Porcher sport aceptó el reto de crear un tejido adaptado a nuestras necesidades, intentando al mismo tiempo mejorar el peso y las características mecánicas y de envejecimiento.

¿Los tejidos ligeros implican menos hilos que los otros tejidos?

Philippe Guimbard:

Contrariamente a una idea extendida, un tejido ligero no implica forzosamente menos hilos que otro. En el caso del Skytex 27 classic de 27 gramos, tiene exactamente el mismo número de hilos que un 9017 E77A de 40 gramos que es la referencia en el mercado mundial. El Skytex 27 se realiza a partir de hilos más finos: 22 décitex, de alta tecnicidad especialmente difíciles de producir y de tejer, pero sus características mecánicas son excepcionales.

Xavier Demoury:

El único tejido que hemos utilizado que comportaba menos hilos en trama es el tejido de 36 gramos en la Kenya. Sobre este tejido que comportaba  menos hilos y más "agujeros", observamos que la inducción penetra más y el resultado es una excelente cohesión hilo-capa, lo cual es fundamental para garantizar unas buenas propiedades del tejido y un buen envejecimiento.

¿Más ligero, no es forzosamente más frágil?
Philippe Guimbard:

No se pueden calificar las cualidades de un tejido por su gramaje!
En primer lugar es necesario precisar que entendemos por "fragilidad".
El Skytex 27, debido a la elección de las materias primas y tratamientos, conserva las propiedades de desgarro y envejecimiento del Skytex 40 Classic. La resistencia al desgarro depende de una serie de cosas, entre otras del tipo de hilo utilizado (no hay nada en común entre un hilo clásico y un hilo de alta tenacidad), del tejido (modo de cruce y densidad de los hilos), el ripstop tiene un papel importantísimo. La inducción es también muy importante, así como la cohesión entre la inducción y el tejido.
Disminuyen las fuerzas de ruptura pero no es crítico porque se utiliza este tejido en las partes de menor tensión del parapente.

¿Qué ocurre cuando un tejido envejece?

Philippe Guimbard:

Las pruebas en el laboratorio ponen de manifiesto que cuando un tejido empieza a envejecer (100-200 horas), su resistencia al desgarro mejora. La inducción se va y permite a las fibras desplazarse bajo la tracción, el esfuerzo es soportado por las fibras adyacentes, de ahí el aumento de la resistencia. A continuación, por supuesto, hay una disminución lenta pero progresiva de las características mecánicas.

¡Y se vuelve poroso!

Xavier Demoury:

Si, poco a poco, pero se sabe desde hace tiempo que no es esencialmente la porosidad lo que degrada las cualidades de vuelo de una vela. Volvimos a pasar el test en vuelo según el procedimiento CEN a una vela que presentaba una porosidad del orden de algunos segundos, es decir muy porosa. Pasó satisfactoriamente los criterios de clasificación Standard. Era totalmente pilotable.
La porosidad es el indicador del número de horas de utilización y debe despertar la atención sobre algunos de los componentes de la vela: en primer lugar de los suspentes, y también de la estructura de la vela si no ha sido calculada para durar. Se podría imaginar un tejido cuya porosidad no variara en absoluto (como un plástico) pero cuyas propiedades mecánicas envejecen considerablemente. ¡Es sobretodo la deformación de la estructura vinculada a fuertes cambios de propiedades mecánicas de los tejidos, lo que provoca los comportamientos anormales!

Pero cuándo el tejido se vuelve poroso, ¿la inducción se va y la fibra ya no está protegida  de los UV?

Philippe Guimbard:

Los tejidos Porcher Sport se desarrollan de tal modo que sean muy resistentes a los UV.
Para esto utilizamos una serie de aditivos en las distintas fases de fabricación:

• En el hilo: además de ser hilos de polyamida de alta tenacidad, nuestros hilos se desarrollan especialmente con aditivos anti UV, en el polymero. Incluso sin la inducción el hilo está protegido.
• En el momento del tinte y el tratamiento.
• En la inducción.

En conclusión, cada elemento que forma el tejido posee su propia protección con la finalidad de retrasar el proceso de envejecimiento debido a los rayos UV.

Además, para proteger más la inducción, todos los fabricantes colocan el lado del tejido que tiene la inducción en el interior de la vela.

¿Las velas ligeras presentan diferencias de pilotaje?

Manu Bonte:

Una vela ligera sube con mucha facilidad hasta las doce. El diseñador no necesita poner mucho mylar para mantener las bocas abiertas, como lo haría en una vela más pesada que requiere más energía en el inflado. Si el piloto no se adapta en la forma de inflar a este tipo de ala, si pone demasiada energía, las bocas se cierran y a la vela le cuesta más subir. Por el contrario  si se parte de los suspentes tensados, empezando a tirar, la vela coge forma inmediatamente y sube a la vertical instantáneamente, colocándose sobre la cabeza con una velocidad/suelo del piloto mínima. Esto implica una mayor seguridad en el despegue en general y en montaña en particular.
Otra particularidad, esta negativa: con viento fuerte, estas velas son más difíciles de  mantener extendidas en el suelo. En este caso en particular (viento fuerte), es necesario aprender a colocar la vela en el suelo en  coliflor, y inflarla directamente, esto es muy fácil con una vela ligera.
Las velas ultraligeras permiten despegar fácilmente de lugares escabrosos sin viento, pero requieren un mínimo de adaptación para viento fuerte.
Por lo que se refiere al vuelo, está claro que, en condiciones muy turbulentas, una vela más ligera es más fácil de controlar : ¡ las abatidas son menos fuertes!.

¿Estas velas se adaptan bien para escuela?

Manu Bonte:

El arrastrar sistemáticamente la vela puede ocasionar un deterioro más rápido del tejido, pero habría que verificarlo. Por el resto, no hay contraindicaciones. De hecho, cada vez hay más pilotos salidos de escuela que encargan velas ultraligeras con bandas normales. Las dos utilizaciones restantes donde las velas ultraligeras pueden no adaptarse, es por supuesto el acro de alto nivel y probablemente la competición de alto nivel. En estas modalidades los pilotos buscan alas que devuelvan toda la energía y una vela pesada es ventajosa. Pero para la mayoría de los pilotos que no hagan el Infinite tumbling o  que no aspiren al oro de la Copa del Mundo, parece que más ligero es el futuro.
Hay en cambio un efecto del que hay que desconfiar: las alas ligeras con un inflado tan fácil abren nuevas posibilidades, y se han visto pilotos despegar de lugares más bien inhóspitos (rocas, mucha vegetación...) que no lo habrían intentado con una vela normal. Puede ser la causa de desgarros de la vela (que probablemente también hubiese pasado con una vela normal)... y al final se puede pensar erróneamente que el tejido es más frágil.

¿Cual es el record de ligereza?

Manu Bonte:

Eso no quiere decir gran cosa. Para aligerar, se puede también reducir la superficie, pero el uso no será tan polivalente. La Huapi XS montaña que está homologada Standard justo a 85 kg pesa 2,7 kg. Esta vela se adapta perfectamente para un montañés, pero para el vuelo de térmica y cross para este PTV es mejor la vela de 27 m2 que pesa 3,55 kg. Exagerando, yo vuelo, con 95 kg, una Swoop de 12 m2 con tejido ligero que pesa menos de 1,5 kg… pero, ¿es esto un parapente?

¿Quién fabrica actualmente las alas con Skytex 27?

Xavier Demoury:

Por el momento el tejido Skytex 27 es una exclusividad de Nervures hasta un año después del lanzamiento de este tejido. Se presentó a nuestros colegas en la Coupe Icare 2005, y también habían protos en la X-Alps 2005.

Philippe Guimbard:

Todas las compañías deben seguir un conjunto de procedimientos que nos garantizarán la adecuación del tejido y el diseño en una vela nueva y después de centenares de horas de uso.

¿El parapente evoluciona hacia lo ligero?

Philippe Guimbard:

El Skytex 40 se lanzó hace 5 años. Actualmente representa más de dos terceras partes de nuestras ventas.
La experiencia y los conocimientos técnicos nos permiten hoy calcular mejor las dimensiones de nuestros tejidos en función de las tensiones que soportan.

Xavier Demoury:

En la feria de la Coupe Icare se mostró una clara evolución general hacia la ligereza. ¡Prácticamente todo el mundo se apunta!. Las características en el suelo y en vuelo son seductoras (estorbo, inflado, comportamiento en turbulencia) y las alas tienen una duración normal. ¿Es una tendencia duradera?. Para nosotros esta claro que no se puede utilizar el tejido más ligero posible en cualquier parte del parapente, la experiencia del fabricante es pues primordial. Esperemos que la carrera en la ligereza no genere parapentes  “ kleenex  ” lo que enfriaría ciertamente a los pilotos.

Manu Bonte:

Actualmente, para volar en monoplaza o en biplaza, no preveo ya comprar una vela con tejido pesado. Pero atención al precio. ¡El coste del tejido ultraligero en fibra de alta tenacidad de 22 décitex es muy superior al tejido clásico!. La diferencia final es aproximadamente de 150 a 300 euros según el modelo.

GLOSARIO

Hilos: Son los que garantizan las propiedades mecánicas resistencia/deformación cuando se tira del tejido longitudinal o transversalmente. Los hilos están formados por una multitud de pequeños filamentos.

Rip stop: Es el método de cruzar los hilos entre ellos que consiste en duplicarlos o triplicarlos periódicamente. Es lo  que da el efecto de cuadrados al tejido. Cuando el tejido empieza a desgarrarse, la resistencia más fuerte del ripstop detiene la propagación.
 
Contextura: Es el número de hilos/cm en los dos sentidos del tejido. A hilos idénticos, cuantos más hilos hay, más resistente es el tejido, pero también es más voluminoso y pesado. El mérito de un fabricante es utilizar la cantidad correcta de hilos para cada aplicación.
 
Tratamiento: Designa el conjunto de operaciones a las que se somete al tejido. Por ejemplo el calendrage consiste en aplastar el tejido entre dos rodillos a temperatura y presión controlada. Esto permite distribuir los hilos para que esten lo más estirados posibles. El tejido crudo (sin inducción) tiene entonces una porosidad menor.

Inducción: Es el proceso más importante que permite diferenciar los tejidos. Verdadero cemento del tejido, se aplica para garantizar entre otras cosas la cohesión de los hilos. La inducción es una capa de resina formada por diferentes productos químicos en función de las propiedades buscadas. Podemos encontrar más de 10 productos. La manera en que penetra en el tejido es primordial para un buen envejecimiento.
Décitex: Unidad de medida del grosor de los hilos: es la masa en gramos de 10.000 metros de hilos.

Cadena: Capa de hilos dispuestos en el sentido longitudinal de la tela.
 
Trama: Conjunto de hilos perpendiculares a la cadena para formar un tejido.

Constitución de un parapente
Un parapente esta formado por diferentes partes que tienen un papel específico. Es necesario que los tejidos estén adaptados a los esfuerzos consustanciales de cada parte.

- Las costillas: verdadero esqueleto del parapente, dan la forma, constituyen la estructura y garantizan la transmisión de los esfuerzos.
- Borde de ataque y extradós: esta parte es la más solicitada mecánicamente. Su papel aerodinámico es primordial.
- Borde de fuga y intradós: en esta parte que completa el perfil los requerimientos  mecánicos son menores.

Una Valluna 28, por ejemplo, está hecho con 126 m2 de tejido.  De este total, 79 m2 pueden aligerarse. Al pasar de un tejido de 40 gramos a uno de  27 gramos, es un kilo menos en el peso de la vela.