Què és el parapent?

Doncs bé, tècnicament, el parapent és un "planejador ultralleuger flexible". Això vol dir que no necessita motor per a poder volar, és a dir, planeja. Tampoc necessitem rodes ni ajudes externes per a envolar-nos ni aterrar, és més, portem el nostre avió a l'esquena. I per últim, flexible perquè està construït amb materials que no conformen cap estructura rígida.

Els seus inicis es remonten als anys 60, quan enginyers de la NASA intentaven dissenyar una aeronau lleugera per a recuperar les càpsules espacials. D'aquí va néixer el disseny del parapent -o paracaigudes dirigible- i de l'Ala Delta. Més tard, es diferenciaria clarament el paracaigudes dirigible del parapent. El parapent a Catalunya va néixer a mitjans dels anys 80. Des d'aleshores ha plogut molt, i els parapents també han canviat molt. Si bé en els seus inicis va ser un esport d'agoserats aventurers, ara, és un esport regulat i el material ha de passar per unes homologacions a nivell internacional, sense les quals no es pot comercialitzar cap aeronau. Aquestes homologacions, entre moltes coses, obliguen a que el tot el material aguanti unes 8 vegades l'esforç màxim pel qual ha estat dissenyat el parapent. Però com tots sabem no hi ha res impossible... per si les mosques també portem un paracaigudes de seguretat. En cas de que el parapent deixés de volar per qualsevol cosa, baixariem segurs amb el paracaigudes. Com podem veure, la seguretat és un tema que li donem molta importància.

El parapent és l'aeronau més lleugera del món i també la que ens apropa més al vol dels ocells. Com ells, sentim l'aire a la cara mentres volem, aprofitem els corrents d'aire per viatjar i allà dalt, entre núvols, la sensació de llibertat és insuperable.

Creiem que la millor definició del què és el vol la va fer Leonardo Da Vinci fa uns quants anys...:

"Un cop hagis provat el vol, caminaràs sobre la Terra amb la mirada aixecada cap el cel, perquè ja has estat allí, i sempre més voldràs tornar-hi."
— Leonardo da Vinci